En æltemaskine, også kendt som en blander eller dejblander, er en industriel enhed, der primært bruges til kraftig blanding, æltning og omrøring af materialer for at opnå en ensartet, plastisk tilstand. Du kan forestille dig den som en superkraftig røreskål, men i stedet for hverdagens ingredienser håndterer den forskellige tyktflydende, halvfaste eller højviskose materialer, der kræver høj-intensitetsblanding i industriel produktion.
■ Arbejdsprincippet for en Ælter
En æltemaskine består typisk af et U- eller W-formet trug og to eller flere specialformede blandeskovle (oftest Z-formede klinger).
▸ Paddle Movement: Blandeskovlene inde i truget roterer i modsatte retninger ved forskellige hastigheder (dvs. differentialhastighed).
▸ Kraftig forskydning: Denne differentielle modrotation udsætter materialet for kraftige forskydnings-, kompressions-, folde- og rivekræfter mellem skovlerne og mellem skovlene og trugvæggen.
▸ Ensartet blanding: Under disse kræfter bliver det oprindeligt uensartede materiale gentagne gange og kraftigt "æltet" sammen, hvilket opnår grundig blanding, dispersion og homogenisering, hvilket i sidste ende resulterer i en ensartet tekstureret blanding.
■ Hovedanvendelsesområder for æltemaskiner
Æltere er uundværligt nøgleudstyr i mange tunge og lette industrier, der udmærker sig ved at forarbejde materialer med høj viskositet, som er svære at håndtere for almindelige blandere:
▸ Kemisk industri: Anvendes til fremstilling af silikoneforseglingsmidler, blæk, farvestoffer, klæbemidler (lim) mv.
▸ Plast og gummi: Anvendes til gummiforblanding, primær blanding af plast og forarbejdning af visse ingeniørplaster.
▸ Fødevareindustrien: Selvom navnet er ens, har industrielle æltemaskiner og køkken-"dejblandere" lignende principper, der bruges til storskalaproduktion af dej, tyggegummibase mv.
▸ Pharmaceuticals and Cosmetics: Anvendes til behandling af visse højviskose salvebaser eller kosmetiske råvarer.
▸ Nye materialer: Anvendes til meget svær blanding af kulstofmaterialer, keramiske pulvere mv.
■ Nøglefunktioner ved æltemaskiner
▸ Behandling af højviskositetsmaterialer: Dette er kernefordelen ved æltemaskiner; de kan effektivt behandle meget højviskose, ikke-flydende materialer.
▸ Forseglet drift: De fleste industrielle æltemaskiner er designet med et forseglet kabinet, der muliggør drift under vakuum eller ved specifikke temperaturer, hvilket forhindrer materialekontamination eller fordampning af opløsningsmiddel.
▸ Temperaturkontrol: Blandekammeret er typisk designet med en kappe, der tillader cirkulation af damp eller kølevand, hvilket muliggør opvarmning eller afkøling af materialerne under ælteprocessen for at sikre, at reaktionen eller blandingen finder sted ved den ideelle temperatur.
