A æltemaskine fungerer efter samme princip som at ælte dej derhjemme, men det bruger enorm mekanisk kraft og sofistikerede metalstrukturer. Det er ikke bare simpel "omrøring", men behandler snarere ekstremt tyktflydende materialer, som almindelige skeer ikke kan håndtere gennem gentagne "æltning, klemning, trækning og rivning."
Her er en detaljeret beskrivelse af æltemaskinens funktion:
1. Kernesystemet "dobbelt padle".
Ælterens kammer indeholder normalt et par metalpadler formet som et "Z" eller en fiskehale.
Modsat rotation: Disse to padler roterer ikke i samme retning, men vender snarere mod hinanden og roterer i modsatte retninger eller roterer med forskellige hastigheder.
Gensidig "leverage": Dette design sikrer, at der ikke er døde punkter i materialet i kammeret; uanset hvor tyktflydende materialet er, vil det blive trukket med magt ind i mellemrummet mellem padlerne.
2. Kraftig "kompression" og "foldning"
Når materialet trækkes mellem de to skovle eller skubbes mod kammervæggen:
Kompression: Den enorme mekaniske kraft komprimerer materialet tæt sammen, hvilket tvinger inkompatible komponenter til at smelte sammen under tryk.
Foldning: Når padlerne roterer, vendes og foldes materialet gentagne gange. Som æltedej foldes de yderste lag ind i de indre lag, og bunden bringes til overfladen.
3. Effektiv "klippe"-handling
Dette er det mest afgørende aspekt af æltemaskinen.
Riveeffekt: Fordi mellemrummet mellem skovlerne og mellem skovlerne og kammervæggen er meget lille, oplever materialet en stærk "rivningskraft" (professionelt kaldet forskydningskraft), når det passerer gennem disse smalle spalter.
Nedbrydning af klumper: Denne kraft nedbryder fuldstændigt alle uopløste klumper eller pulverklumper i materialet, hvilket gør hele blandingen utrolig glat og ensartet.
4. Samtidig blanding og "bearbejdning"
Under arbejdet udfører æltemaskinen ofte andre operationer samtidigt:
Temperaturkontrol: Maskinens "mave" (kammeret) er normalt dobbeltvægget, hvilket tillader varmt eller koldt vand at cirkulere mellem lagene. Dette giver mulighed for opvarmning (for at blødgøre materialet for lettere æltning) eller afkøling (for at forhindre overophedning og fordærv) efter behov.
Vakuumudsugning: Hvis der er luftbobler i materialet, kan æltemaskinen også fjerne luften i forseglet tilstand, hvilket resulterer i et mere solidt produkt uden hulrum.
5. Endelig adskillelse og udledning
Når materialet er æltet jævnt og glat:
Vipning og hældning: Nogle æltemaskiner vipper hele maskinen for at hælde den æltede "dej ud".
Skrueekstrudering: En anden metode involverer en lang skrue i bunden, svarende til en kødkværn, som direkte ekstruderer det æltede materiale i en strimmellignende form, som at klemme tandpasta.
